カテゴリ別アーカイブ： 渡嘉敷（とかしき）島

　昨日（4月2日）は、3月28日の慰霊祭に続いて、再び渡嘉敷島を訪れる機会を得ました。

　辺野古の座り込みで顔なじみの方々が「渡嘉敷島に行こう」と声かけあって集まり、案内役を頼まれたのです。当初は３～4人の予定でしたが、一人増え、二人増えして最終的に13名、レンタカー3台に分乗して、島の戦争遺跡を回りました。

　少し風もあり、波も高く、薄曇りで決して好天気とは言えませんでしたが、慶良間ブルーの海をしのばせてくれるには十分な景観でした。

　まずは、これから戦跡地に入るご挨拶を兼て、戦没者の霊を祀る「白玉の塔」にお参り。メンバーの中にお坊さんが３人もいらしたので、お祈りをしていただきました。お線香を立て、読経に合わせて黙とうをささげました。

　そして、西展望台からケラマ海峡を望む絶景を眺めながら、慶良間の島々がなぜ「集団自決（強制集団死）」という沖縄戦最悪の惨劇に見舞われなければならなかったのか、その地理的、歴史的、文化的背景を説明。

　続いて、沖縄本島が一望できる東展望台に移動し、慶良間の島々と沖縄本島ととの位置関係を確認、大交易時代の航海の要所としての地理的条件が、後にペリー来航や、沖縄戦の米軍侵攻にも利用されたことなどを伝えました。　

　渡嘉敷島の戦争遺跡はそのほとんどが、現在の国立青少年交流の家の敷地内にあります。そこは北山（にしやま）と呼ばれ、「集団自決」の現場となった場所で、戦後ここが米軍のミサイル基地（1961年～68年）として接収されたため、この地にあった「白玉の塔」も最初にお参りした場所に移転を余儀なくされたのです。さらに1972年の「復帰」により、今度は「国立青年の家」となりました。

　元の「白玉の塔」跡には、いま「集団地決地の碑」が建てられ、碑文やパネルなどで渡嘉敷島の「集団自決」の実相を伝える場所となっています。

　ここの碑の後方の雑木林のなかに、集団自決の現場があります。

　当時の島の人口の3分のⅠ以上に当たる329名が、日本軍によって一か所に集められ、残虐きわまる形で命を落としたまさにその現場です。ここでも、読経に合わせて黙とうを捧げました。祈りの声が風に乗って雑木林の中を縫うように響き渡りました。何よりの供養になったと思います。

　私は特定の宗教を持ちませんが、心からの祈りは、宗教の枠を超えて通づると信じます。気持ちが暖かくなり、あふれる涙を禁じ得ませんでした。

　さらに、日本軍の避難壕群や特攻艇の秘匿豪なども見ることが出来ます。

＜日本軍避難壕群＞　　　＜特殊特攻艇秘匿豪＞　

　そして、渡嘉敷島の沖縄戦で忘れてはならないことは、「慰安所」跡が遺されていることです。沖縄戦ではこの小さな沖縄の島々に145ヵ所の日本軍「慰安所」があったと言われていますが、その中の様子は全くわかっていません。が、唯一分かっているのがこの渡嘉敷島の慰安所です。ここには朝鮮半島から連れてこられた７人の女性たちがいました。そこから生き残った一人の女性により、その様子が明らかになったのです。ここで詳しく紹介することはできませんが、彼女たちの存在を忘れず、後世に残すために「アリランのモニュメント」が建立されました。

　ツアーの性質上、シンドイ話が続きましたが、昼食時間にはトカシクのサンゴの浜で貝殻拾いや、短い時間でしたが泳ぎを楽しんだ若いメンバーもいます。　

　里山ではたわわに実った桑の実をもいで頬張りました。時間があれば、ヤマモモやバライチゴ狩りもできる季節です。豊かな自然が実感できる島でもあります。

　新しい年が  希望の光さす新生の年になりますように  ❣

　31日から渡嘉敷島に帰っています。写真は今日（2日）の朝日。雲が多く、なかなかシャッターチャンスがとらえられませんでしたが、雲間からのほんの一瞬の輝きです。

　
　港の入り口にある城（グスク）と、南側の山の裾にある立神岩（ような）の間から、この季節の朝日は昇ってきます。私の大好きな風景です。

　
　港近くの民家の石垣から顔をのぞかせたブーゲンビレア。燃えるような赤い色がまぶしい。

　昨日（16日）は韓国からの中学生を案内して、渡嘉敷島に渡った。

　一行24人（中学生20人、引率教師１、旅行社２、ガイド１）は、当初国立青少年交流の家に一泊して、ゆっくり渡嘉敷島の自然と歴史、文化、そして沖縄戦について学ぶ予定だった。しか、天候が思わしくなく、翌日は船の運航が難しいかもしれないとの懸念から、急遽日帰りに切り替えられた。
　果たして当日は、大雨の中での厳しい行程となった。

　渡嘉敷島の戦争遺跡の多くは、奇しくも国立青少年交流の家のある北山（にしやま）に集中し、広い敷地内に点在する。中学生らは、その広い敷地内を徒歩で回ることになっていた。

　しかし、あまりの悪天候に5メートル先の視界もきかず、本来なら輝くけらまブルーの慶良間海峡に浮かぶ美しい島々の光景に、歓声を上げるはずの西展望台からは何も望むことはできなかった。

　＜本来なら、西展望台から望めたはずの島々＞

　ずぶぬれになりながら、やっとの思いで集団自決場の碑までたどり着いたが、説明もそこそこに切り上げて、青少年交流の家施設内の一室で、集団自決の生き残りである吉川嘉勝さんから、体験談を聞かせていただいた。（写真を撮り損ねました）

　吉川さんは当時６歳。母が子を、夫が妻を、兄が姉妹をと、愛する家族を手にかけた阿修羅の自決現場の様子、母親の転機で、自決場から逃れられた吉川さんの実体験は、中学生には大きな衝撃であったろう。

　結局、白玉の塔や日本軍本部壕、自決現場、慰安所跡などへは、大雨が収まらないため、足元不安もあって行くことを断念した。

　昼食後は、阿波連ビーチに移動し、待ちに待った海洋研修で大型カヌーに挑戦した。

　はじめて見るサンゴの白い砂浜・青い海に歓声を上げ、水上バイクに助けながらも自分たちで海洋に漕ぎ出し、およそ２５分を漕ぎ切った。締めくくりは海に飛び込んで、大雨も寒さも１０代の若さで吹き飛ばし、全身で海を楽しんだ。

　　最後は彼らがこの島を訪れた目的の一つである「アリランのモニュメント」を訪ねた。モニュメントの建立には、敷地提供や陶板の制作など、島の人々も少なからず関わったことも伝えた。

　沖縄戦で大きな被害を受けながら、朝鮮半島に対しては日本人として加害性も併せ持つ沖縄の「戦争」を伝えたつもりだが、悪天候によるハプニングに加えて、通訳を介する言葉や時間的な制約などもあって、必ずしも十分な説明ができたとは言えない。感性の柔らかな彼らはどう受け止めただろうか。