夏の灼熱の太陽が厳しい沖縄では
2月～3月がもっとも花の美しい季節です。
近くの公園ではセイロンベンケイソウが
「私の出番！」とばかりに、釣り鐘のような花を、重そうにいっぱい付けていました。
セイロンベンケイソウの仲間は、葉っぱの淵からたくさんの芽（子株）が出てくるので
母子草とかマザーリーフとも呼ばれます。
子株が少し大きくなったところで、別の鉢に植えると、すくすくと成長して
また立派なマザーリーフとなります。
これは隣家の塀越しに見えるメイフラワー。
「5月の花」と命名されていますが、沖縄では２＾３月に花を咲かせます
通りの植栽として植えられたツツジも満開になりました。
名前はわからないけど、こんな花も公園の一角に群れています。
沖縄にはお正月が２回（新正と旧正）あると旧正月の項で書きましたが
実は４回あります。
３つ目はクリスマスです。
敗戦後米軍統治下にあった沖縄ではクリスマス関連行事が
盛んに行われました。
それを沖縄の人たちは「アメリカ正月」と呼んだのです。
そして４つ目が「グソー（後生）」の正月です。
つまり、あの世のお正月です。
それは旧歴の１月１６日におこなわれることから
十六日祭（うちなーぐちではジュゥルクニチー）と呼ばれます。
沖縄の人たちはご先祖様をとても大切な存在として
年間いくつもの先祖供養行事を行います。
十六日祭は、あの世のご先祖様にもお正月を迎えさせておげようという
現世の人々の優しい心があり、お正月には里帰りしなくても
この十六日祭には必ず里帰りするというほど重要な行事です。
今年の十六日祭は２月２５日。
私も24日・25日と、故郷・渡嘉敷島に行って来ました。
ご先祖様のお墓の前で一族が集まり、ご馳走を広げて
ご先祖様とともにお正月を祝います。
我が家では、2カ所のお墓にお参りします。
まずは午前中に一族の始祖のお墓へお参り。
ここはうる墓と呼ばれ、うるとはサンゴ礁のことで
直径1・５メートルほどのテーブルサンゴが一枚あるだけの 質素なお墓です。
それもアコウの木の根っこがテーブルサンゴを抱き込んで 半分しか見えない。
この下にご先祖様の遺骨があるかもしれないとのことですが 確認されていません。
我が家は曾祖父の２代前に分家して、父は5代目でした。
午後からは、私が直接知っているご先祖・祖母や父が眠っている 催合墓（血族ではないいくつかの家族が合同で作ったお墓）にお参りしました。
墓前にお供えされたご馳走は精進料理ではありません。 お肉も魚もあります。
ビンシー呼ばれる携帯用のお祈りセットは誰が考え出したの！と感心するほど便利なものです。ひとつの箱の中に、お米、お酒のとっくり2本、杯、お線香など拝みに必要なものがひとそろいコンパクトに収まっています。 どこの家庭にもたいてい１セットあります。
沖縄線香と紙銭。紙銭は、ウコンで黄色く染めた紙に銭型を打ち込んだもの。燃やすとあの世に送金できると言われています。
祈りの言葉は、
家族の安全と健康、集落の繁栄、そして世界の平和です。
これは今も昔も変わらない沖縄の人々の信条なのです。
沖縄の食文化は医食同源とか薬食同源と、よく言われます。
食べるものは、即命の糧にもなれば、毒にもなる。
病は食の過ち！
よって、食べ物は命の薬になるようなものでなければならないと
沖縄の先達は考えたようです。
そんな考え方が元になった言葉、それがぬちぐすい（命の薬）です。
おいしいものをいただいたら、「ぬちぐすい ヤッサァ（だなぁ）」と言います。
それが おいしいね！と同意語なります。
ぬちぐすいは、食べ物だけに言うわけではありません。
いい音楽を聴くと「ぬちぐすい だね」と言い
いいお話しをきいても「ぬちぐすいになったね」と言い
温泉にはいっていい気持ちになったら「ぬちぐすい！ぬちぐすい！」と言い
すばらしい景色をながめても「ぬちぐすい」と言う。
すべからく感動をいただいたら
「ぬちぐすい だね！」と感謝するのです。
心や身体にいいもの、それがすべてぬちぐすい。
これから沖縄の「ぬちぐすい」になる話題あれこれを拾い
「うちなぁ ぬちぐすい紀行」として紹介していきたいと思っています。
道端に 名も知れず咲く
ちなみに、最近 氣功を学びはじめた私は
それこそ究極の「ぬちぐすい」出会ったと、思っています。
その話題も追い追いお伝えしていきます。