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　メインゲート前のテントは、松並木の中にある。8：30、いつもより少し遅れてゲート前へ到着すると、ここしばらく聞こえなくなっていた蝉の大合唱が出迎えてくれた。ジィーワッジィーワッと鳴いている。夏の終わりを告げるクロイワツクツクだ。

　那覇から７時発のバスは、全米に66万人の組合員を擁するAPARA（アジア・太平洋・アフリカ系労働者組合連盟）代表団の皆さんと同乗した。

　APARA（アパラ）は、2017年から組織的に沖縄辺野古の新基地建設に反対を表明し続けている。今年の全米総会でも「沖縄の人々を支援する決議」を採択している。

　工事用ゲートにも、私たちと一緒に座り込んだ。
　「植民地主義、軍事主義に反対する立場から沖縄の皆さんと連帯するためにやって来た。私たちは皆さんと同じく軍事活動によって環境破壊があってはいけない、PFASのような環境汚染もあってはならないと活動している。

　沖縄の皆さんの息の長い闘いに尊敬と感謝を意表明する。戦争の経験のない私たちが、沖縄の闘いをすべて理解できるとは思っていないが、それでも皆さんん一人ひとりのストーリイ、物語を聞き、アメリカに持ち帰って、アパラとしてどんな連帯ができるか考え、行動したい」と力強いメッセージ。

　メンバーの一人が、警備員や機動隊に語り掛けた。「同じ労働者としてあなたたちに訴えたい。あなたたちにも家族や子ども大切な人がいるでしょう？　この基地ができることで、将来あなたの子どもや愛する大切な人が戦争に巻き込まれて死ぬかもしれないと考えたことがありますか。もしそうなったら、あなたは何のためにここで働いているのですか？よく考えてみてください」。きっと胸に堪えた人もいることだろう。

　この日は、やたらと上空で飛行機雲が発生していた。この島の上空を飛べるのは米軍機だけだ。何の訓練をしているのだろうか？

　クロイワツクツクが泣いても、　眩暈がしそうなほど暑い一日だったが、誰も熱中症になったりせず、無事に一日を終えることが出来た。私は少々バテ気味だったが…。

　昨日（９月28日）、伊江村民約200人が渡嘉敷島を訪れた。

　沖縄戦末期の1945年5月から1年2カ月にわたって伊江村民は、伊江島を占領した米軍によって強制的に慶良間諸島の渡嘉敷村（1700人）と、座間味村慶留間島（400人）に移送、ふるさとを追われ生活基盤のない見知らぬ土地で、苦しい生活を余儀なくされた。

　一方、日本軍によって「集団自決」に追い込まれるという地獄から生き残った渡嘉敷の人々は、避難していた山中から戻ると、自宅は伊江島の人に占められ、食料の乏しい中、厳しい共同生活を強いられた。

　戦後両村民が交流を深める「収容地感謝の訪問」は、今回4回目10年ぶりとなる。

　1996年に集落中央に建立された「伊江村民収容地跡記念碑」前で黙祷、献花を行いこの地でなくなった戦争犠牲者に祈りをささげた。

　名城政英伊江村長は感謝の意を述べた後、「自然豊かなこの渡嘉敷村の地は、80年前のあの悲惨を極めた戦争や、それに続く強制収容という苦難の歴史の中で、渡嘉敷村民には大変不自由をおかけすると共に、伊江村民にとっては命を繋いだ地であり、伊江村復興の地とも言える。この歴史を伊江村民は決して忘れることなく、未来永劫、子々孫々に伝えることが私たちの大きな責務。戦争で大きな犠牲を払った両村民の寛容な心とご理解、ご支援のもと1996年6月に恒久平和と友好・友情のシンボルとして『伊江村民収容跡地記念碑』を建立することが出来た。今回、生後間もない1歳児から95歳までの幅広い年齢の200人が参加でき、この地で命の尊さを感じ、生きる喜びをつぎ代に繋ぐ意義深い訪問になりました」とあいさつ。

　新里武広渡嘉敷村長は「ふるさとを追われ、見知らぬ土地での生活を余儀なくされた伊江村民の皆様のご苦労は、筆舌に尽くしがたいものがあつたと伺っている。渡嘉敷村民もまた戦争による大きな被害を受け、困難な暮らしの中でありながらも、伊江村民の方々をできる限り受け入れ、支え合いながら暮らしていたと伝え聞いています。

　今回10年ぶりにこのような場を持てることは、過去の歴史に向き合い、感謝と和解の思いを新たにする大切な機会と感じている。平和とは決して与えられるものではなく、人と人との関りの中で育まれた真の連帯であると信じる。両村のこの絆を通して平和の尊さと命の重みをこれからの世代に語り継いで参りましょう」と応えた。　

　お互いに島の特産品を贈り合い自慢し合って和やかに交歓。

　30年近く碑の周りの草刈りなど、ボランティアで環境整備に尽力して来た小嶺智秀・美佐子さん夫妻に、伊江村から感謝状と記念品が贈られた。智秀さんは母親が当時渡嘉敷に移住・疎開していた伊江島出身。

　　　　　最後に伊江島民謡の演奏で締めくくった。

　感謝のつどいの後参加者は、思い出の場所を辿ったり、縁の人たちと記念写真を取り合うなどした後、正午に渡嘉敷港を出港、次の訪問地である座間味村慶留間島へと向かった。

　辺野古に着く早々不快な思いにさせられた。座り込みに来た人たちが送迎車の降乗などに利用していた舗道の囲い込みが拡大され、小型バスがやっと止められるかどうかの状況になっていた。
　ここは元々、普段は使われていない基地ゲートへの引き込み部分で、舗道まで距離があり、かなりの広さがあった。座り込みに来た人たちの駐車場に使用されていたが、数年前突然、舗道すれすれにコンクリート製の大きな植え込みBOXが3個おかれ、駐車が出来ない状況になった。防衛局の悪意を感じた。

　さらに3年前水道工事と称して、塀で囲われた。それでも送迎車の乗り降りや、Uターン場所にすることが出来た。今度は舗道を半分も覆う形に塀の囲みが拡大されて、送迎車が止まると、人は車道にはみ出して歩くしかない。

　座り込み行動に参加する人々は、これまで２度駐車場所を追われている。

　座り込み一回目は20人足らず、毎週水曜日の常連たちばかり。炎天下の暑さは相変わらずだが、青い空が澄んで高く感じられる。

　一回目の座り込みが終わり、テントに戻った11時少し前、立憲民主党の国会議員団の一行14名が、メインゲート前のテントにやって来た。辺野古はじめ沖縄視察で、「地位協定の改定を目指す」とそれぞれが一言挨拶。次の日程があるからと10分くらいで去って行った。座り込みには参加しないという。ここまで来て座り込みに参加しないのは残念だ。5分でも10分でも私たち市民と一緒に座り込んでほしかった。そうしなければ、夏の炎天下や寒い冬の日、大雨でも毎日座り込む県民の気持ちを、本当にわかったとはいえないであろう。

　立憲の議員さんたちと入れ替わるように韓国からの「琉球・平和旅行団」の皆さん（11人）が到着。戒厳令を発令しようとした前大統領を失脚させ、民主々義を守った闘いや、光州事件を民衆の力で闘い通した方々だという。見習いたいものだ。　

正午前、2回目の座り込みには韓国の皆さんも一緒に座り込んだ。

私はこの後沖縄市で次の日程があり辺野古を後にしなければならなかったため、韓国の皆さんから、沖縄の人たちと一緒に座り込んだ感想を聞くことが出来なかったが、元気に歌い踊って、沖縄の人たちを激励し、さらに埋め立て土砂を搬出している宮城島の抗議現場に向かったという。

カムサハムニダ（감사합니다）