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　東京から友人たちを迎えての二日目（4日）。この日は本来なら月一度の辺野古県民大行動が行われる予定で、友人たちはこの集会に参加、午後は抗議船に乗ることになっていた。しかし、コロナ禍で中止になったため、一日まるまるスケジュールが空いてしまった。

　さぁ、何しよう！どこに行こうか！明日の伊江島行きに備えて、今夜は名護に宿泊するので、とにかく北へ向かわなければならない。

「せっかくの沖縄、のんびり遊ぶのもいいじゃない！」と言うので、路線バスで東海岸沿いに景色を楽しみながら名護を目指すことに。

　いずれも人生経験豊富な3人の友人たち、臨機応変にツボどころをおさえて行き先が決まった。

　まず最初の目的地は、リゾート地沖縄の中でも最高クラスのリゾートホテル・ブセナテラス。2000年の沖縄サミットの会場にもなり、世界の首脳たちが泊った高級ホテル。

　でも誤解無きよう！目指すはホテルではなく、ここにある海中展望台で美しいサンゴや熱帯魚たちに会うこと。

　沖縄はこのところの雨続きで海水が濁り本来の美しさを満喫できなかったが、それでもたくさんの魚たちが群れて泳ぎ、亜熱帯の海の豊かさを想像させるに十分だった。「天気のよいときにまた来よう！」と思わせてくれた。

　　＊　＊　＊

　ブセナからまた路線バスに乗り向かったのは、沖縄最古の泡盛工場として、国指定の文化財に指定された「津嘉山酒造所」。

　国指定の文化財とあって、工場の職員が１時間にわたって酒造所の歴史から、泡盛のできるまでを、丁寧に説明・解説してくださった。

　戦時中は米軍に接収され、司令部のオフィスが設置された痕跡が遺されていた。

　工場と一体になった住宅や庭も文化財に指定されている。

　津嘉山酒造のつくる泡盛の銘柄は「国華」。ンンッ！「国の華」とは！と、私は内心色めき立ったが、「国」は日本国の国ではなく、沖縄本島北部地域を指す、国頭（くにがみ）の「*国」。沖縄北部地域の「華」となりたいとの思いが込められた銘だという。

　泡盛好きの私は、ほっと胸をなでおろし、工場見学の記念に3合瓶の「国華」を一本買って帰った。

　明日は、今回の大きな目的の一つである「伊江島」の旅を紹介する。

※　ちなみに沖縄本島は、北部地域を「国頭」、中部地域を「中頭（なかがみ」、南部地域を島尻（しまじり）と呼ぶ。沖縄自体が一つの国だったころの名残。

　今日も朝から冷たい雨。７：００に那覇を出発。８時すぎ辺野古に着くころは大降りになっていた。

　こんな日の早朝は、来てくれる人も少ないだろうと思っていたら、豈図らんや９時の一回目の搬入に４０人近くが座り込んだ。

　大事な日に限ってよく雨が降る沖縄。「こんな日だからこそ、私が行かなくて誰が行く！」。うちなぁんちゅ（沖縄人）のそんな心意気が、これまでどれだけ多くの難題を乗り切ってきただろうか。

　

　

　

　

　３日（金）、東京から３人の友人たちが４泊５日の日程で来県。彼女たちに同行して、辺野古・伊江島などやんばるの旅をした。

　友人らは当初、４月に沖縄へ来る予定だったが、コロナ禍でやむなく中止。今回も東京や沖縄のコロナ感染者数が収まらない中、直前まで大いに悩み迷いつつ決行を決断した。

　日程を１２月３日スタートにしたのは、翌４日に辺野古で行われる県民大行動に焦点を合わせたからだったが、これもコロナのせいで中止になったので、辺野古へは四日目の７日（月）の座り込みに参加することに。

　まずは、昨日（月）の辺野古の様子からお伝えしたい。

　前日は伊江島から日帰りで戻り、名護に宿泊。早朝、路線バスで辺野古へ向かった。私は、主に水曜日に参加しているので、月曜日の辺野古ははじめてである。曜日によって担当するリーダーが替わるため、集会の様子もそれぞれに特徴があって雰囲気が変わると聞いている。

　８時半辺野古へ到着。人はまだまばらだったが、顔見知りが多かったのでほっとした。

　小雨ながら午前中は、降ったりやんだりのあいにくの天気が続く中、３０名余が座り込んだ。　

　ダンプの過積載は相変わらず、黙認する警察も相変わらずだ。

　今日は、赤嶺政賢、高良鉄美両国会議員の姿も見えた。お二人とも特別席ではなく、みんなと一緒にゲート前に座り込み、ノロノロと牛歩デモ行進、共に怒りの拳を挙げた。

　一回目の座り込みの後、私たちは４人はゲート前を抜け出し、汀間漁港から抗議船に乗って海上に出て埋め立て予定地を見せてもらった。

　抗議船がフロートに近づくと、海保の警戒船が執拗に追いかけてきて立ち去るよう拡声器で「警告」を発する。

　Ｋ９護岸では、今日から横付けしたスパッド台船を桟橋替わりして、２隻のランプウェイ台船が接岸、２隻同時に土砂の陸揚げを行っていた。工事の遅れにいらだった防衛局、土砂陸揚げの効率を上げるための作戦のようだが、「それでも大して効率は上がらない」と、平和市民連絡会の北上田さんら土木の専門家はみている。

　港に戻りながら船長が見せてくれたのは、昨年の台風でがけ崩れを起こした辺野古弾薬庫真下の断崖。かつては核爆弾を貯蔵していたといわれる。いまも「核はない」という保証はない。ここで地震でも起きたら、沖縄中が吹っ飛ぶ危険極まりない場所である。

　防衛局が、埋め立てによって産卵地を追い出された海亀のために、新たな産卵場所に指定した砂浜。生まれた砂浜に帰って来て産卵する習性をもつ海亀が、指定されたからと言って、ここに上陸、産卵するだろうか？人間のあまりの傲慢さに気分が悪くなる。

　長年この海を航行する抗議船の船長は「このあたりで海亀を見かけたことはない」と断言した。

　今日は天気が悪く海が濁っているため、残念ながらサンゴや熱帯魚が泳ぐ美しい亜熱帯の海の中を覗くことはできなかった。

　海から戻り三回目の座り込みに参加。

　「海亀やジュゴン、珊瑚のためにも頑張らなければ」と決意を新たにした。

泡瀬干潟の埋め立てに反対して活動するこの方は、泡瀬干潟に生息する貝たち（貝殻）と一緒に（胸と背に引っ提げて）辺野古ゲート前にやってくる。